এশিয়ান কাপের মূলপর্বে প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। হাতছানি রয়েছে আসন্ন ২০২৭ বিশ্বকাপে খেলারও। আফঈদা-ঋতুপর্ণাদের মাঠের দুর্দান্ত ফর্ম আরও একটি সুখবর বয়ে আনল বাংলাদেশের জন্য। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ২৪ ধাপ এগিয়ে ১০৪ নম্বরে উঠে এসেছে ফুটবলের বাঘিনীরা। ফিফা জানিয়েছে, এবারের হালনাগাদে র্যাঙ্কিংয়ে সবচেয়ে বেশি এগোনো দল বাংলাদেশই, সবচেয়ে বেশি +৮০.৫১ পয়েন্টও অর্জন করেছে লাল সবুজের প্রতিনিধিরাই। তাই বিজ্ঞপ্তিতে বাংলাদেশের নাম বিশেষভাবে উল্লেখ করেছে ফিফা।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক মিয়ানমারের র্যাঙ্কিং ছিল ৫৫। র্যাঙ্কিংয়ে ৭৩ ধাপ এগিয়ে থাকা শক্তিশালী মিয়ানমারকে ২রা জুলাই ২-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপ নিশ্চিত করে লাল সবুজের মেয়েরা। ওই বাছাইয়ে বাহরাইনও বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে ছিল ৩৬ ধাপ। ২৯শে জুন সে ম্যাচে ৭-০ গোলে জয় তুলে নেয় বাংলাদেশ। এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রস্তুতি ম্যাচে জর্ডানেও দু’টি ম্যাচ খেলে। স্বাগতিক জর্ডান ও ইন্দোনেশিয়াও র্যাঙ্কিংয়ে অনেকটা এগিয়ে ছিল বাংলাদেশের চেয়ে। চারটি বড় দলের বিপক্ষে দু’টি জয় ও দু’টি ড্রয়ে বাংলাদেশের র্যাঙ্কিংয়ে অনেকটা এগোবে, তা অনুমিতই ছিল। গতকাল প্রকাশিত র্যাঙ্কিংয়ে তারই সর্বোচ্চ প্রতিফলন হয়েছে। ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের মূল পর্বও নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। এগিয়ে থাকা দলগুলোর সঙ্গে জয়ের ফলে র্যাঙ্কিংয়ে এতটা প্রভাব পড়েছে। বাংলাদেশের সঙ্গে হেরে যাওয়া বাহরাইন ১৯ ধাপ পিছিয়ে নেমে গেছে ১১১তম স্থানে। এক ধাপ পিছিয়ে মিয়ানমারও, তারা রয়েছে ৫৬ নম্বরে। বাংলাদেশের নারী ফুটবলের ইতিহাসে এর আগে র্যাঙ্কিংয়ে ১০০তম স্থানে উঠে আসে মেয়েরা। ২০১৩ ও ২০১৭তে দু’বার শততম স্থান দখল করে তারা। নারীদের র্যাঙ্কিংয়ে পরিবর্তন এসেছে শীর্ষ পাঁচেও। যুক্তরাষ্ট্রকে দুইয়ে ঠেলে দিয়ে ক’দিন আগে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে রানার্সআপ হওয়া স্পেন এখন অবস্থান করছে শীর্ষে। ইউরো জয়ী ইংল্যান্ড এক ধাপ এগিয়ে চারে উঠে এসেছে। তিন ধাপ এগিয়ে তৃতীয় সুইডেন। এতে করে দুই ধাপ নেমে পাঁচে অবস্থান জার্মানির। কোপা আমেরিকা জয়ী ব্রাজিলের অবনমন হয়েছে ৩ ধাপ, তাদের অবস্থান সপ্তম। দুই ধাপ এগিয়ে ৩০তম আর্জেন্টিনা।
